SpaceX, 13차 스타십 발사 성공...다음 발사서 타워 포획 시도

스페이스X가 13번째 전량 스타십 시험 비행을 성공적으로 마쳤다. 텍사스 스타베이스에서 발사된 스타십은 인도양에 완벽하게 착수했으며, 일론 머스크 회장은 다음 발사에서 발사대 타워로 스타십을 포획할 계획이라고 밝혔다. 7월 24일(현지시간) 오후 5시 51분, 동부 표준시 6시 51분, 협계 환존시 22시 51분에 텍사스 남부 경계 인근 스타베이스에서 발사된 스타십은 슈퍼 헤비 부스터의 33개 메탄 연료 랩터 엔진으로 이륙해 멕시코만 상공을 지나 상층 대기로 비행했다. 이번 비행은 세계 최강 로켓 스타십 버전 3의 두 번째 발사다. 스타십은 약 1시간 동안의 비행 끝에 인도양 서부 오지에 온전한 상태로 착수했다. 이전 착수에서는 불꽃이 일었지만, 이번에는 물결 위에 고요히 부유했다. 스페이스X 엔지니어들은 드론을 띄워 열 차폐재의 18,000개 이상 세라믹 타일을 점검했다. 타일은 재진입 시 2,600도 화씨(1,430도 섭씨)의 고온에 견뎌냈다. 스타십은 재활용을 목적으로 설계되었으나 바닷물에 노출되면 안 되므로, 향후 호주 해안으로 끌어와 상세 검사를 진행할 가능성도 있다. 스페이스X의 신창 매니저 댄 후오트(Dan Huot)는 "이번이 온전한 스타십을 물에 띄운 첫 번째 사례"라며 "열 차폐재 데이터 수집에 꿈같은 시나리오"라고 밝혔다. 일론 머스크 회장은 X(구 트위터)에 "임무 데이터 검토 후 문제가 발견되지 않으면, 다음 발사에서 타워로 포획을 시도할 것"이라고 썼다. 이는 스타십을 전체도로 더 긴 궤도에 보내는 계획이다. 스페이스X는 이미 거대한 슈퍼 헤비 부스터를 타워 포획한 바 있으나, 스타십 포획은 이번이 처음이다. 부스터보다 크고 무거운 스타십은 훨씬 빠른 속도로 접근하므로 난이도가 훨씬 높다. 스페이스X는 착수 후 스타링크 위성 통신망을 통해 스타십으로부터 신호를 계속 수신했다. 탑재 카메라는 바닷물이 렌즈에 닿아도 6개 랩터 엔진에 외부 손상이 없음을 확인했다. 출처: [Ars Technica](https://arstechnica.com/space/2026/07/spacex-eyes-tower-catch-for-next-starship-after-auspicious-end-to-13th-flight/)